De misdaadromans van Tony Schumacher vertrekken van de beangstigende idee dat de nazi's de oorlog gewonnen hebben en ook Engeland veroverd hebben. In 1946 hangen in Londen foto's van Hitler naast die van de fascistische eerste minister Oswald Mosley en Edward VIII, die opnieuw koning werd nadat hij in 1936 was afgetreden omdat hij een relatie kreeg met de gescheiden Amerikaanse Wallis Simpson. Edward had sympathie voor Hitler en werd zelfs geschaduwd door de Britse geheime dienst. De rest van de Windsors en Winston Churchill zijn gevlucht naar Canada waar ze het verzet organiseren.

De macht van één man is het derde maar afzonderlijk te lezen deel van Schumachers reeks die vooral draait rond de exploten van politieman John Rossett, een gedecoreerde oorlogsheld die onder druk toch voor de nazi's ging werken en zelfs meehielp om Joden te deporteren. Hij verloor zijn vrouw en kind tijdens een bombardement op Londen. Schumachers portret van deze moreel ambigue man is fascinerend. Rossett weet dat hij heeft meegewerkt aan gruwelijkheden maar beseft dat hij een onbenullig radartje is in een genadeloze moordmachine en dat hij net als iedereen een gruwelijk regime probeert te overleven. Binnen het systeem voert hij zijn kleine verzet en probeert hij zijn schuldgevoel af te kopen door achter de echte smeerlappen aan te gaan.

Liverpool

Zo iemand is De Beer, een losgeslagen Duitse moordenaar die solo jaagt op verzetsstrijders. In Liverpool, waar de sfeer grimmiger is dan in Londen omdat de nazi's de stad niet onder controle hebben, heeft De Beer een Amerikaanse diplomaat vermoord die hem de weg heeft gewezen naar een lading goud waar iedereen op aast. Rossett, die door zijn heldendaden de bijnaam De Leeuw heeft gekregen, jaagt op De Beer in een desolate stad waar je amper weet wie je echte vrienden en vijanden zijn.

De macht van één man zit vol actie, met bomaanslagen, achtervolgingen en een vleugje romantiek. Het zijn vooral de complexe karakters en hun relaties die Schumacher uitbeent. John Rossett roept herinneringen op aan Bernie Gunther, de Berlijnse politieman tijdens de nazitijd in de uitmuntende historische misdaadromans van Philip Kerr. Net als Gunther probeert Rossett mens te blijven in een wereld die elke menselijkheid verloren lijkt te hebben.

Vertaald door G. Suurmeijer, De Boekerij, 367 blz., 20,99 €. (e-boek: 12,99 €).

Masquer le texte

De Londense politieagent Rossett wordt beschouwd als een oorlogsheld, de Britse Leeuw, maar werkt na de overwinning van Duitsland in de Tweede Wereldoorlog noodgedwongen mee met de winnaars. In Liverpool doodt Bauer, eerst Waffen-SS maar nu onafhankelijke killer en bijgenaamd de Beer, de Amerikaanse consul. Rossett krijgt van zijn chef Neumann de opdracht de voortvluchtige Beer te elimineren. Ook de SS is geïnteresseerd in de Beer, net als het plaatselijke verzet en de Ier O’Hara. Dit alles heeft te maken met een enorme lading goud die de Beer gestolen heeft. De soms literaire en poëtische taal van dit derde zelfstandig te lezen deel van een hertekende geschiedenis in een dystopische wereld contrasteert met het brutaal en zinloos geweld van de bezetters. In de persoon van de leidster van het verzet wordt wat menselijkheid in het verhaal gebracht en de existentiële twijfels van het hoofdpersonage blijven het hele verhaal door nazinderen. Maar naargelang het verhaal vordert wordt voor alle partijen duidelijk hoe de vork aan de steel zit en wordt er toegewerkt naar een spannende climax, met veel actie. Masquer le texte