David Baldacci, een gewezen bedrijfsjurist uit Washington, is een succesvol internationaal vertaald auteur met een hoge productiviteit, die jaarlijks zo'n twee thrillers aflevert. Zijn spannende thrillers spelen zich bijna altijd af in de machtstentakels rond het Witte Huis, en behoren tot verschillende reeksen met dezelfde personages. In het geheim wijkt niet af van dit patroon en de twee vrouwen die hier geïntroduceerd worden, ronden hun verhaal niet af, zodat vervolgromans niet uitgesloten worden. De goed uitgewerkte plot met de achterliggende vrees voor een oppermachtige binnenlandse veiligheidsdienst, verliest echter te veel aan geloofwaardigheid door het onverantwoord optreden van het hoofdpersonage.

Mason Perry of 'Mace' is een undercover narcotica-agente die erin werd geluisd en twee jaar in de gevangenis heeft doorgebracht. Zij is geobsedeerd om haar penning terug te krijgen en opnieuw in het blauw door de achterbuurten van de hoofdstad te patrouilleren. Om dit te bereiken denkt ze dat het voldoende is om op eigen houtje een belangrijke zaak op te lossen en diegenen te vinden die haar hebben laten veroordelen. Vreemd genoeg wordt dit laatste na de inleidende hoofdstukken bijzaak en wordt het door de auteur ten slotte compleet vergeten.

Het tweede hoofdpersonage is Maces zus Berth, met wie ze een uitstekende verhouding heeft en die korpscommandant van de hoofdstedelijke politie is. In tegenstelling tot onze commissarissen voert Berth nog zelf onderzoeken uit en beperken haar rechercheurs zich tot ijverig noteren. Helemaal te gek wordt het als Berth Mace, die dezelfde dag voorwaardelijk vrij is gekomen, meeneemt naar de plaats van een misdrijf. Een vermoorde advocate, die door haar collega werd gevonden toen hij de ijskast opende, biedt Mace de kans om zelf op onderzoek te trekken en zich te rehabiliteren. Dat ze zich aan geen enkele regel houdt en optrekt met een verdachte is mogelijk omdat zuslief meer dan één oog toeknijpt.

De tegenstanders zijn schimmige agenten van de binnenlandse veiligheid, mensen die vuile karweien opknappen in het landsbelang, maar waarvan het publiek zou walgen als hun acties ooit bekend zouden worden. Dat Mace met wat hulp van een baskettende advocaat hier tegenop kan, is verbazend, net als het feit dat de auteur haar als een Houdini laat ontsnappen uit een met een ketting afgesloten ijskast. Ook de kolder van sommige passages draagt niet bij tot de geloofwaardigheid van deze thriller, die een milde kritiek uit op de binnenlandse oorlog die de VS tegen het terrorisme voeren.

In het geheim is geen topper, maar degelijk bandwerk van een auteur die beter kan. [Julien Schmit] Hide text

Mason (Mace) Perry was narcoticarechercheur bij de politie van Washington D.C. tot ze in de gevangenis belandde voor een misdaad die ze niet had gepleegd. Maar niemand geloofde haar, ze verloor haar baan en reputatie, en ging voor twee jaar de gevangenis in. Nu, net vrij, logeert ze bij haar oudere zus Beth, korpschef van de politie in Washington, en is vast van plan uit te zoeken wie haar achter de tralies deed belanden zodat ze haar baan als rechercheur weer kan oppakken. Via Beth ontmoet ze de jonge advocaat Roy Kingman vlak nadat die in zijn ijskast het lijk van een vrouwelijke collega heeft ontdekt. Mace en Roy gaan samen op onderzoek uit, waarmee ze Beth danig voor de voeten lopen. Ze stuiten op duistere zaken en mensen die koste wat het kost willen verhinderen dat die openbaar worden gemaakt. Goed geschreven, stand-alone thriller (of is het de start van weer een nieuwe serie?), het tempo ligt hoog, de hoofdstukjes zijn kort, de plot is goed en de hoofdpersonen komen goed uit de verf. Crimezone gaf vier sterren. Bestsellerauteur Baldacci debuteerde met ‘Het recht van de macht’ (verfilmd als Absolute Power) en schreef daarna nog zo’n vijftien thrillers, stand-alone verhalen en de Camel Club- en de King & Maxwell-serie. www.davidbaldacci.com. Paperback, kleine druk. Hide text