Dit vierde deel van de fantasyreeks 'De Kracht van Vijf' start met een vertrouwelijk dossier, waarin de lezer heel wat achtergrondinformatie krijgt voorgeschoteld. Doordat er in dit deel een nieuw personage wordt geïntroduceerd, dat zelf ook heel wat uitleg nodig heeft, vormt het voor de lezer niet echt een probleem om met dit boek de serie binnen te stappen.

Eigenlijk is Necropolis een herwerking van het in 1989 verschenen De Dag van de Draak, het vierde deel uit de 'Pentagram'-serie. De grootste verandering is dat het hoofdpersonage daaruit, Will Tyler, in dit nieuwe boek het meisje Scarlett Adams is geworden. Scarlet wordt uitgebreid voorgesteld aan het begin van het boek. Het schoolmeisje van Chinese afkomst werd door een rijk Engels koppel geadopteerd. Na een ongeval waarbij ze bijna om het leven komt, droomt ze elke nacht van een plaats die zich wel op een andere planeet lijkt te bevinden, en waar ze vier jongens leert kennen. Twee jaar na de adoptie scheiden haar ouders. Haar moeder trekt naar Australië, haar vader gaat in Hongkong werken, en Scarlett blijft alleen achter in Londen.

Tijdens een schooluitstap stapt Scarlett per ongeluk door een poort die haar met één stap naar Oekraïne brengt, waar ze meteen in de handen van de vijand belandt. Daar krijgt ze voor het eerst te horen over de strijd tussen de Ouden, die alles willen vernietigen, en de Poortwachters, vijf vijftienjarige jongeren die elk een bijzondere kracht hebben en samen de Ouden aankunnen (dat hebben ze al eens bewezen in een ver verleden).

Parallel met het verhaal van Scarlett loopt ook het verhaal van de vier jongens, die Scarlett koste wat het kost willen vinden. Hun zoektocht verloopt echter alles behalve vlekkeloos.

Anthony Horowitz weet hoe hij spanning kan opbouwen. Soms weet de lezer meer dan de personages. Zo kan je in het begin raden wie Scarlett echt is, terwijl het meisje zelf daar nog geen flauw idee van heeft. Wanneer er geen uitweg meer mogelijk lijkt, komt de auteur toch nog met een verrassing op de proppen. Wanneer Scarlett is opgesloten in een kale, ijskoude cel, weet ze de bewaker bv. te overmeesteren met een ijspegel. Het boek eindigt met een open einde: de vijf jongeren zijn verspreid over de wereld en de Koning van de Ouden heeft het signaal gegeven om een einde aan de wereld te maken. In het vijfde deel kan de lezer ontdekken hoe het zal aflopen. [Natascha Coene] Hide text

De Ouden (boosaardige bovennatuurlijke wezens) willen de mensheid vernietigen. Vijf tieners hebben de macht hen tegen te houden. De Engelse Scarlett Adams is één van hen, maar weet niets van haar gave. Het is aan Matt en zijn vrienden haar te vinden vóór de Ouden dat doen. Vierde deel in de serie ‘De kracht van Vijf’*; anders dan de voorgaande delen, niet goed apart van de andere boeken uit de reeks te lezen. De auteur bewijst opnieuw zijn meesterschap als schrijver van fantasythrillers. In minder deskundige handen hadden de shockeffecten, vertragingen en perspectiefwisselingen ergernis kunnen wekken, nu zorgen ze voor een bloedspannende roman, waarin zelfs de ‘goeden’ niet te vertrouwen lijken te zijn. De bovennatuurlijke gebeurtenissen spelen zich af in een hedendaags decor, waardoor ze geloofwaardig worden. De stad Hongkong, die door een dodelijke ziekte in een Necropolis verandert, wordt met veel aandacht voor couleur locale beschreven, zonder dat de beschrijvingen het verhaal vertragen. Plaatselijke legenden, tempels en misdaadorganisaties spelen er zelfs een essentiële rol in. Het boek eindigt met een cliffhanger die de lezer doet hopen dat het vijfde deel snel komt. Vanaf ca. 12 jaar. Hide text

In dit vierde deel van de intrigerende reeks ‘De kracht van vijf’ speelt voor het eerst in het oeuvre van Horowitz een meisje de hoofdrol: Scarlett. In vergelijking met de andere vier hoofdpersonages uit de voorgaande boeken, lijkt zij op het eerste gezicht niet zo heel bijzonder. Tijdens een schooluitstapje naar Londen komt ze door één van de deuren in een kerk terecht in een afgelegen klooster. Daar wordt ze gegijzeld door aanhangers van de Ouden. Ze weet echter te ontsnappen, maar durft niets te vertellen over haar bizarre verdwijning. Hongkong is ondertussen in handen van de Ouden die de stad langzaam maar zeker in Necropolis veranderen, de dodenstad. Alleen de vijf Poortwachters kunnen het einde van de wereld voorkomen, maar dan moet hun vijfde lid wel gevonden worden. Koortsachtig gaan Matt en de drie anderen op zoek naar Scar, die ondertussen is afgereisd naar Hongkong waar haar vader werkt voor Nightrise. Pas op het einde van het verhaal wordt duidelijk over welke machten Scar beschikt: zij kan niet alleen het weer perfect aanvoelen, zeg maar voorspellen, maar blijkbaar ook sturen. Een alles verwoestende orkaan nadert Hongkong. Net wanneer de Poortwachters, met hulp van enkele machtige vrienden, erin slagen samen te komen, moeten ze vluchten. In een korte epiloog overziet de Koning van de Ouden de schade, maar het falen van Nightrise, noch de verwoesting van Hongkong, noch de ontsnapping van de Poortwachters kunnen hem tegenhouden en zo eindigt het boek met “Het was tijd om te beginnen met het einde van de wereld.” De vertaling laat af en toe een steekje vallen (het moet bij voorbeeld ‘triade’ zijn en niet ‘triad’) en de tekst is vaak te letterlijk uit het Engels vertaald. Maar het is alweer spanning en sensatie ten top in dit overweldigende boek dat je, geboeid door de beeldende, realistische schrijfstijl, in één trek uitleest. Ook meester-verteller Horowitz lijkt zich opnieuw te laten meeslepen door deze reeks die meer dan twintig jaar geleden voor het eerst verscheen. Waar het eerste deel slechts sporadisch werd aangevuld met een hedendaags elementje, is dit boek, dat eerder verscheen onder de titel 'The day of the dragon' (1989), bij de herwerking veel grondiger aangepakt. Het open einde zal eenieder doen verlangen naar het vijfde, nooit eerder verschenen deel.

Hide text